Любительская астрономия

Любительская астрономия – подразделение астрономии – это, прежде всего, хобби, поклонники которого получают удовольствие от исследования небесных тел. Говоря об аматорской астрономии, невольно представляешь человека, взгляд которого устремлен в небо. Это не всегда правильно, ведь аматоры могут работать и днем, исследуя солнечные затмения и эклипсы. Любители обычно изучают небо, не используя иного инструмента, кроме собственных глаз, но в арсенале аматорской астрономии числятся и телескопы, и бинокли.

Люди изучали небо веками, не имея никаких конкретных методов, и только в прошлом веке аматорская астрономия стала конкретным подразделением, которое отделяется от профессиональной астрономии и других сопряженных дисциплин. Все вместе астрономы-аматоры обозревают огромное количество небесных тел и феноменов. Среди основных предметов интереса: Луна, планеты, звезды, кометы, метеоритные дожди, а также множество «обитателей» дальнего космоса: созвездия, галактики и туманности. Одно из подразделений любительской астрономии – аматорская астрофотография – подразумевает фотографирование ночного неба. В последнее время астрофотография становится все более популярной среди любителей, так как сегодня стали доступными высококачественные CCD-фотоаппараты.

Большинство аматоров работает с видимыми волнами, намного меньшее количество экспериментов проводится с волнами за пределами спектра видения. Пионером любительской радиоастрономии был Карл Янски, который начал осматривать небо в радиоволнах. Было это в тридцатых годах прошлого века, и с тех пор интерес только растет. Невизуальная любительская астрономия подразумевает использование инфракрасных фильтров на конвенциональных телескопах, а также использование радиотелескопов. Некоторые аматоры используют самодельные радиотелескопы, другие – устройства, предназначенные для профессиональных исследований.

Любители используют множество инструментов для изучения неба. Они зависят от интересов и возможностей астронома. Методология также достаточно обширна: на небо можно смотреть невооруженным глазом, используя бинокли, используя множество телескопов разного качества и мощности или применяя дополнительное оборудование, такое как камеры, для изучения света в видимом и невидимом спектре. Коммерческие телескопы и доступны и используются во время наблюдений, но некоторые энтузиасты делают телескопы сами. Есть даже люди, для которых хобби является не любительская астрономия, а самостоятельное строительство оборудования для нее.

Астрономы-любители также используют карты, которые, в зависимости от опыта, могут варьироваться от простых планов планет до детализированных карт конкретного района ночного неба. Во время исследований используется также астрономическое программное обеспечение, среди которого есть и программы, генерирующие карты неба. Есть также программы для обработки астрофотографий и расчетов.

Аматоры обычно любят записывать результаты своих исследований в виде журнала наблюдений. В этих журналах обычно содержится информация о том, что изучалось, когда, и каковы детали увиденного. Иногда в таких дневниках можно найти зарисовки и фотографические изображения.

Во всем мире существует достаточное количество обществ астрономов-любителей, которые служат для встреч всех, кто интересуется астрономией, не важно будут ли это активные исследователи или «астрономы-лентяи», которых эта тема интересует абстрактно. Общества эти варьируются по размерам, членству, влиянию и географическому расположению. Для таких обществ нормально устраивать презентации и совместные вечера, а также заключать контракты с полезными людьми, например, производителями телескопов.